Ах, наверно сегодняшним утром
Слишком громко звучат барабаны,
Крокодильей обтянуты кожей,
Слишком громко взывают колдуньи
На утесах Нубийского Нила,
Потому что сжимается сердце,
Лоб горяч и глаза потемнели,
И в мечтах озаренная пристань,
Голоса оживленных матросов,
В пенных клочьях зеленое море,
А за ним сикоморы Дарфура,
Галереи — леса Кордофана
И спокойные воды Борну.
Города, озаренные солнцем,
Словно клады в зеленых трущобах,
И словно как черные руки
Минареты возносятся к небу;
А на тронах из кости слоновой
Восседают как бреды владыки
Короли и владыки Судана.
Перед каждым прикованный цепью
Лев прищурился, голову поднял,
И с усов лижет кровь человечью,
Рядом с каждым играет секирой
Толстогубый, с лоснящейся кожей
Черный, точно душа властелина
В ярко-красной рубашке палач
Перед ними торговцы рабами
Свой товар горделиво проводят,
Стонут люди в тяжелых колодках,
И белки их сверкают на солнце,
Проезжают вожди из пустыни
В разноцветных богатых одеждах
Перья длинные страуса вьются
Над затылком коней белоногих
И надменно проходят французы
Гладко выбриты в пробковых шлемах
В их карманах бумаги с печатью
Их завидя, владыки Судана
Поднимаются с тронов своих.
А кругом на широких равнинах,
Где трава укрывает жирафа,
Серафим, умудренный в <интригах?>
Попросил у Творца разрешенья
Сотворить отражение рая
Он раскинул тенистые рощи
Прихотливых мимоз и акаций,
Рассадил по холмам баобабы,
В галереях лесов, где прохладно
И светло, как в дорическом храме,
Он провел многоводные реки
И в мгновенном порыве восторга
Создал тихое озеро Чад.
А потом, улыбнувшись, как мальчик,
Что придумал забавную шутку,
Он собрал сюда самых чудесных
Неожиданных птиц и животных.
Краски взяв у пустынных закатов,
Попугаям он [крылья] [перья] раскрасил
Дал слону он клыки, что белее
Облаков африканского неба,
Льва одел золотою одеждой
И пятнистой одел леопарда,
Сделал рог, как янтарь, носорогу,
Дал газели девичьи глаза.
И ушёл на далекие звёзды —
Может быть, их раскрашивать тоже.
Бродят звери, как Бог им назначил,
К водопою сбираются мирно
И не знают, что дивно-прекрасны,
Что таких, как они, не отыщешь,
И не знает об этом охотник,
Что в пылающий полдень таится
За скалой с ядовитой стрелою
И кричит над поверженным зверем,
Исполняя охотничью пляску,
И уносит владыкам Судана
Дорогую добычу свою.
Но роднят обитателей степи
Иногда луговые пожары.
[В день] День, когда затмевается солнце
От летящего по ветру пепла
И невиданным зверем багровым
На равнинах шевелится пламя,
Этот день — оглушительный праздник,
Что приветливый Дьявол устроил
Даме смерти и Ужасу брату!
В этот день не узнать человека
Среди толп опаленных, ревущих,
Всюду бьющих клыками, рогами,
[Сознающих] лишь слово: огонь!
Вечер. Глаз различить не умеет
Ярких нитей на поясе белом;
Это знак, что должны мусульмане
В честь Аллаха свершить омовенье,
Кто в лесу, тот над синей рекою,
И песком, кто в безводной пустыне.
И от голых песчаных утесов
Беспокойного Красного Моря
До зеленых валов многопенных
Атлантического Океана
Люди молятся. Тихо в Судане.
И над ним, над огромным ребенком,
Верю, верю, склоняется Бог.