Мореплаватель Павзаний…

Впервые: Перевал. 1907. № 11, с вариантами; затем «Романтические цветы» (Париж, 1908), как третье стихотворение цикла «Император Каракалла»; «Романтические цветы» (1918), в оглавлении ошибочно названо «Поединок». Автограф без заглавия первоначального варианта в письме Брюсову от 30 октября (н. ст.) 1906 г. (РГБ. Ф. 386. К. 84. Ед. хр. 18. Л. 10 об.). Датируется до июля 1906 г. по датировке Н. А. Богомолова (Гумилев Н. С. Сочинения: В 3 т. Т. 1. М., 1991. С. 494).

П. М. Пильский сурово критиковал это стихотворение: «Большой и иногда серьезно утомляющий недостаток стихов г. Гумилева в их напрасной отягощенности красками, эпитетами, словами. Г. Гумилев напрасно так щедрится, ибо его расточительность разоряет его стихи и не приносит никакой радости нам. Эта расточительность, кроме того, приводит к банальности, самому злому и самому страшному врагу красоты. В самом деле, разве поэзия эти строки <цит. ст. 21–25>» (Образование. 1908. № 7. С. 79). В то же время критик отметил: «В плохой третий отрывок “Каракаллы” залетели две ценные и звучные строки: “В золотом невинном горе / Солнце в море уходило”, — и их жаль здесь, как просыпанный жемчуг» (Там же). Имела место и попытка выявить генеалогию гумилёвского цикла: «Почти всем в области формы обязан он мастерам русского стихотворчества. Как отчетливо звучит, например, не говоря уже о громадном влиянии В. Брюсова, привычный четырехстопный хореический стих Аполлона Майкова в стихах “Каракаллы”, любопытно разукрашиваясь изысканным колоризмом молодого поэта, и уживаясь с типично французским и романтическим enjambement <цит. ст. 6–15>» (Левинсон А. Н. Гумилев. Романтические цветы // Современный мир. 1909. № 7. С. 189). А. Волков усматривал в похвалах Гумилёва «сильному императору» «идейную общность» с «Завоевателями золота» Эредиа (Волков А. Поэзия русского империализма. М., 1930. С. 129). Смысл подношения крокодила Каракалле и его освящения М. Баскер истолковал так: для римского императора, посвящённого в тайны магии, животное с берегов Нила было не просто забавой, но одним из ритуальных символов («потенциальным магнетическим инструментом») для ночных общений с потусторонним миром (см.: Basker. P. 40).

Ст. 1 — Павзаний (Павсаний) — греческий путешественник и писатель II в., создатель 10-томного «Описания Эллады». Уделял большое внимание местным обычаям и обрядам, жившим в народе преданиям и поверьям.
Ст. 5 — Египтяне рассматривали крокодила как эмблему Верховного Божества, так как крокодил, по их убеждениям, обладал даром предвиденья.
Ст. 7 — Каракалла — римский император с 211 по 217 гг. Первоначальное имя — Бассиан. Прозвище объясняется введением им в обиход галльской одежды — длинного халата, ниспадающего до щиколоток. Распутный и своевольный правитель, жестоко подавлявший любое возмущение провинций. По преданию, был знаком с магией. Убит в результате дворцового переворота.
Ст. 18–20 — Образ «венценосной гетеры» встречается в стихотворении Брюсова «Гребцы триремы».
Ст. 21–25 — «Их (крокодилов. — Ред.) кормили ежедневно и время от времени поили вином, вливая его в их пасти. Их уши украшались золотыми кольцами и драгоценными камнями, а передние ноги — браслетами» (Холл М. П. Энциклопедическое изложение масонской, герметической, каббалистической и розенкрейцерской символической философии. Новосибирск, 1993. С. 314).

Источник: «Полное собрание сочинений В 10 томах. Издательство: М.: Воскресенье».