Тебе бродить по солнечным лугам,
Зеленых трав, смеясь, раздвинуть стены!
Так любят льнуть серебряные пены
К твоим нагим и маленьким ногам.
Весной в лесах звучит веселый гам,
Всё чувствует дыханье перемены;
Больны луной, проносятся гиены,
И пляски змей странны по вечерам.
Как белая восторженная птица,
В груди огонь желанья распаля,
Проходишь ты, и мысль твоя томится:
Ты ждешь любви, как влаги ждут поля;
Ты ждешь греха, как воли кобылица;
Ты страсти ждешь, как осени земля!
При жизни не публиковалось. Печатается по списку рукой Е. И. Дмитриевой в её письме к М. А. Волошину от 1 мая 1909 г. (ИРЛИ. Ф. 562. Оп. 3. № 318. Л. 10). Впервые опубликовано: Scottish Slavonic Review. 1983. № 1 (публикация Ш. Грэма). Датируется по дате письма Е. И. Дмитриевой; это верхняя граница: в том же письме Дмитриева прислала Волошину и свой «Ответ на сонет Н. Гумилева», написанный на те же рифмы и датированный ею апрелем 1909 г., так что сонет Гумилёва написан не позднее апреля 1909 г.
Стихотворение написано во время игры в «сонетное буриме» (сочинение стихотворений на заданные рифмы), происходившей в кругу поэтов «Академии стиха» весной 1909 г.; в той же игре написаны сонеты «Судный день» и «Нежданно пал на наши рощи иней…». Подробнее об этом эпизоде см.: Лукницкая В. Николай Гумилев: Жизнь поэта по материалам домашнего архива семьи Лукницких. Л., 1990. С. 82–87.
Стихотворение посвящено Елизавете Ивановне Дмитриевой (в замужестве Васильева, 1887–1928), поэтессе, впоследствии детской писательнице, близкой знакомой Гумилёва в 1909 г. Дмитриева более известна под именем Черубины де Габриак — главного действующего лица известнейшей литературной мистификации, приведшей осенью 1909 г. к дуэли между Гумилёвым и М. Волошиным (подробнее об истории их отношений см.: Гумилев Н. Неизданное и несобранное. Париж, 1986. С. 287–289; Васильева Е. «Две вещи в мире для меня были самыми святыми — любовь и поэзия...» // Новый мир. 1988. № 12; Жизнь Николая Гумилева: Воспоминания современников. Л., 1991. С. 59–61; Давыдов З., Купченко В. Черубина // Памир. 1989. № 8. С. 124–160).
Источник: «Полное собрание сочинений В 10 томах. Издательство: М.: Воскресенье».
